Hrají trojice hráčů. Jeden je zloděj, zbylí dva jsou strážci.
Strážci drží provázek zauzlovaný takovým způsobem, aby vytvářel snadno stažitelnou smyčku - nejlepší je klasický uzel, kterému jeden z volných konců několik protočíte hlavní smyčkou, jakoby tesařský (dřevařský) uzel neuvázaný okolo stromu, ale ve vzduchu.

Za takto nachystanou pastí je umístěný míček. Zloděj se připraví. Až se mu bude chtít, bleskurychle prostrčí ruku smyčkou, chytne míček a vytáhne jej i se svojí rukou smyčkou zpět. Strážci se snaží zareagovat stažením smyčky a lapením zlodějovy ruky. Pokud zareagují předčasně nebo nechají-li si míček uzmout, získávají trestný bod oni. Pokud je zloděj chycen, dostane trestný bod on. Zloděj má zakázáno klamat.